柴油發(fā)電機組的功率是指除去必要的獨立輔助設備(如直流發(fā)電機、風扇、控制屏等)吸收的電功率之外的發(fā)電機組端子處輸出的有效功率。其額定功率則是指發(fā)電機組在額定頻率和額定功率因數(shù)下輸出額定電壓時的有功功率，通常也稱發(fā)電機組的“容量”，單位為千瓦(kW)。

    一定功率的發(fā)動機配合一定功率的發(fā)電機，就組成了一定功率的發(fā)電機組，它們的功率之間有著一定的匹配關系。對于發(fā)動機來說，它輸出的功率除大部分用以提供用Irl設備所需要的電功率，還包括直流發(fā)電機、風扇、控制屏等輔助設備所需要的功率以及交流發(fā)電機的功率損失。此外，還必須考慮負載瞬時變化的需要，能夠輸出一定的附加功率，也即發(fā)動機的超載功率。基于這些考慮，發(fā)動機標定功率總是大于發(fā)電機組額定功率。在進口機組中，二者的匹配比通常取1：1：1或更高。

    對于發(fā)電機來說，它的輸出就是發(fā)電機組的輸出，因此其額定功率通常等于或稍大于發(fā)電機組額定功率(kW)。但如果負載的功率因數(shù)小于發(fā)電機的額定功率聞數(shù)，則有必要選擇更大額定功率的發(fā)電機，否則當負載有功功率接近或達到發(fā)電機組額定功率時，發(fā)電機可能超載(過流)。